Hast du Sisu?

Es war ein traumhafter sonniger Abend im finnischen Simo am nördlichsten Bottnischen Meerbusen. Wir hatten gerade unsere wunderbare Hütte bezogen, als der Vermieter auftauchte und sich ein interessantes Gespräch ergab. Er erzählte uns vom Leben hier im Norden und von seinen vielen und anstrengenden Aufgaben in seinem Job und lachte: "Aber ich habe Sisu, alles kein Problem!"

Natürlich haben wir nachgefragt und später auch nachgelesen. Der Begriff ist uns in Finnland so oft begegnet, dass etwas Interessantes dran sein muss! Sisu? Sisu!

So wie die Dänen ihr "hygge" haben, die Norweger ihr "Friluftsliv" und die Leute auf Kreta mit "Sigá, sigá!" durchs Leben gehen, so gehört Sisu zur finnischen Mentalität. Manche meinen sogar, es charakterisiere Finnland und seine wechselvolle Geschichte! Sisu zeichne die Finnen aus.

Eines gleich vorweg: Übersetzung gibt es keine. Es ist ein unübersetzbares Wort, das die finnische Gesellschaft prägt. Ein Wort, das bereits ca. 1540 von jenem Mann verwendet wurde, der mit seiner Bibelübersetzung zum Vater der finnischen Schriftsprache wurde: Mikael Agricola, Schüler und Mitbewohner Luthers in Wittenberg.

Wenn wir es beschreiben müssten, wäre es die Gesamtheit von unerbittlicher Willenskraft, Hartnäckigkeit, sich Hindernissen stellen, Ausdauer, Beharrlichkeit, auch Unbeugsamkeit, Tapferkeit, Durchhaltevermögen, innere Kraft, Entschlossenheit, Mut und Selbstüberwindung gemeinsam mit Lebensfreude und Optimismus. Niemals den Kopf in den Sand stecken, nicht jammern, Selbstdisziplin üben. Machen! In dunklen Momenten ist es Hoffnung, die aus innerer Stärke kommt. Sisu ist eine Handlungsanweisung, wie man großen Krisen begegnet und Sisu, "das Innere", kommt aus dem Bauch!

Finnland ist ein enorm großes Land und kaum besiedelt. Fast so groß wie Deutschland aber nur 6,5% der Einwohner, gerade einmal so viele wie Berlin und Hamburg gemeinsam! Einsamkeit und das Auf-sich-Gestellt-sein sind in Finnland alltäglich. Dazu ein extremes Klima, das große Regionen -  nach unserem mitteleuropäischen Empfinden - nahezu unbewohnt macht. Und die geopolitische Lage, die 2022/23 wieder zum problematischen Thema wurde! Eingeklemmt zwischen Russland und den reicheren Nachbarn Schweden und Norwegen!

Dennoch ist dieses bevölkerungsarme Land, das es gerade mal 100 Jahre als eigenen Staat gibt, ganz erstaunlich!

Sisu fiel bereits während des Zweiten Weltkriegs auf. Die New York Times erklärte das erstaunliche kulturelle Konzept, mit dem die Finnen die im Winterkrieg angreifenden Russen hinter die Grenze zurücktrieben. In den Polarnächten 1939/40 bei bis zu -30°C. Wir haben in Karelien viele, viele Denkmäler erstaunlicher und unerwarteter finnischer Triumphe über die russische Übermacht gesehen. Die Erinnerung an den Winterkrieg dominierte auch die aktuelle politische Krise mit Russland, die im April 2023 im NATO-Beitritt mündete. Überflüssig zu erwähnen, dass die finnische Armee als enorm schlagkräftig gilt und im Ernstfall jeder 10. der Bevölkerung sofort unter Waffen steht, sein Land (wieder) zu verteidigen.

Weniger martialisch aber ebenso für uns unvorstellbar ist die finnische Saunatradition. Also nicht das Sitzen in wohliger Wärme, das wir auch schätzen. Die Finnen hacken danach ein Loch in einen ihrer 180.000 Seen und springen ins Eiswasser! Unser Vermieter in Simo, den wir anfangs erwähnt haben, erklärte diese Tradition mit Sisu! Zähne zusammenbeissen, Mut, Augen zu und durch - und alles für die Belohnung eines gesunden Lebens.

Seit den legendären Erfolgen des Langstreckenläufer Paavo Nurmi vor etwa 100 Jahren ist Finnland eine international erfolgreiche Sportnation. Denkt an Ari Vatanen, Hannu Mikkola und Timo Salonen. Große Stars sind Matti Nykänen, Keke Rosberg, Mika Häkkinen und Kimi Räikkönen sowie Waltteri Bottas. Da fährt eine Menge Sisu im Formel 1 - Cockpit mit! Oder der berühmte Friedensnobelpreisträger Martti Ahtisaari, der große Regisseur Aki Kaurismäki und die in ganz Europa hochgeschätzte ehemalige Regierungschefin Sanna Marin, die in beispiellos würdevoller Manier nach der Wahlniederlage ihren Posten räumte. Ihre Beliebtheit hat sie durch den Wahlverlust nicht eingebüßt.

Finnland hat nicht nur das erste kommerziell erfolgreiche Handy ohne Antenne erfunden. Das Nokia 3210 war zu seiner Zeit sogar das beliebteste Handy weltweit! So beliebt, dass es 18 Jahre nach der Markteinführung neu aufgelegt wurde. Auch hat Finnland anerkannterweise das beste Schulsystem Europas. Auch wenn in den letzten Jahren immer mehr Kritik daran laut wird, garantiert es jedem Kind unabhängig vom Wohnort oder seinem familiären Hintergrund einen hohen Bildungsgrad. Bei der PISA-Studie liegt Finnland immer noch ganz vorne!

Obwohl in Finnland mehr als die Hälfte des Jahres Winter herrscht, Dunkelheit und Kälte, obwohl es ein einsames Land ist, das Menschen viel abverlangt, 2023 wurde es schon wieder zum glücklichsten Land der Welt gekürt! Klingt nach einem Widerspruch. Wenn da nicht eben Sisu wäre! Diese handlungsorientierte Denkweise, die nicht erlaubt, aufzugeben sondern gebietet, das Leben bei den Hörnern zu packen!

In größerem Rahmen ist Sisu Finnlands kulturelle Identität und sorgt für einen starken Zusammenhalt der Menschen in diesem Land, in dem man schon mal hundert Kilometer voneinander entfernt wohnt. Es ist die starke, innere Motivation, alles zu schaffen, wenn man nur durchhält und sich ohne zu jammern durchkämpft und zupackt, um Hindernisse und Probleme zu beseitigen.

Wir waren von diesem Thema auf unserer Reise oft berührt und auch fasziniert. Jeder von uns kennt doch Situationen, in der wir denken, das wars jetzt. Aber wenn man sich besinnt, dann könnte man auch feststellen, da geht noch was! Das ist das Ende? Beißen wir die Zähne zusammen! Irgendetwas unmöglich? Versuchen wir es trotzdem! Üben wir Sisu, seien wir mehr wie Finnen!

Joanna Nylund: Sisu: The Finnish Art of Courage, Running Press, Philadelphia 2018.

Pantzar Katja: Sisu, der finnische Weg zu Mut, Ausdauer und innerer Stärke, Bastei-Lübbe, Köln 2018.

Seppo Knuuttila: Sisu. In: Olli Alho (Hrsg.): Kulturlexikon Finnland (s. 282 ff.). Finnische Literaturgesellschaft, Helsinki 1998.

https://www.psychologie-heute.de/gesellschaft/artikel-detailansicht/40548-ein-unerwartetes-arsenal-an-kraft-im-angesicht-von-widrigkeiten.html